1993年，公安部颁布了《关于禁止开设“私家侦探所”性质的民间机构的通知》，但很多私家侦探打着民间调查的幌子，以非法手段调查取证。

目前私家侦探的手段除了跟踪、偷拍、录音，还会通过一些不可示人的途径窥探他人秘密，但随着我国法律法规的完善，私家侦探生存空间将越来越狭窄。在法院审理案件过程中，源于民间调查机构的证据越来越多，但其中相当数量的证据不被法庭采纳，主要原因是证据获得的途径违法。

私家侦探涉及犯罪的类型：

1.信号追踪，利用一些科技设备，捕捉、监测手机信号，或在车内暗置“贴车跟踪器”；2.窃取通话记录，借助手机卡解码器装置，更改手机卡密码，直接到电信营业厅调取通话记录；3.监听，通过鸟鸣器等装置，窃听通话内容；4.安装针孔摄像头偷拍；5.从电信等部门的内部人员处购买个人信息资料。

2008年底，北京市高级法院、公安局、检察院联合发布《查处讨债公司、调查公司违法犯罪的指导意见》，规定如果发现私家侦探采取非法拘禁、故意伤害或者侮辱等方法，构成非法拘禁、故意伤害应数罪并罚；采取监听、非法侵入住宅或者使用跟踪器、骚扰方法，不能直接认定犯罪的，则按照非法经营罪追究刑事责任。